África se parte en dos: científicos alertan sobre un fenómeno tectónico en el Rift Oriental que podría dividir al continente

En el este de África, un fenómeno geológico impactante mantiene en alerta a los científicos: el continente africano se está partiendo en dos debido a la separación tectónica del Sistema de Rift de África Oriental.

¿Cuál es el origen de las fracturas?

El proceso ocurre sobre una vasta zona de actividad tectónica que se extiende desde el Mar Rojo hasta Mozambique, abarcando más de 3,000 kilómetros. Esta zona es conocida como el Sistema de Rift de África Oriental y es donde las placas tectónicas somalí y nubia están en proceso de separación.

La fractura no es reciente. Los científicos estiman que el proceso comenzó hace unos 25 millones de años, pero su evolución continúa hoy con consecuencias visibles, como fisuras, actividad volcánica, terremotos y deslizamientos del terreno, particularmente en regiones de Etiopía, Kenia y Tanzania. 

Aunque el ritmo de separación es apenas de unos pocos milímetros por año, las implicaciones a escala geológica son monumentales.

Uno de los focos más activos de esta dinámica es el Triángulo de Afar, una región donde convergen tres placas tectónicas: la africana, la somalí y la arábiga. 

En 2005, una serie de terremotos generó una fisura de 60 kilómetros de largo y hasta 10 metros de profundidad en apenas días. Este evento mostró con claridad la capacidad del sistema para transformarse de forma súbita.

¿Se formará un nuevo político?

El escenario más probable es que, con el paso de entre 1 y 5 millones de años, el Océano Índico inunde el área de rift, separando por completo el Cuerno de África del resto del continente. Este proceso daría lugar al nacimiento de un nuevo océano, modificando radicalmente la configuración geográfica de África.

Las consecuencias de esta separación podrían ser profundas desde el punto de vista económico y geopolítico.