Las autoridades no descartan que el número de víctimas continúe aumentando conforme avancen los trabajos de búsqueda y rescate
Una inundación repentina de gran magnitud azotó este miércoles 26 de agosto la región fronteriza entre Nepal y Tíbet, dejando al menos ocho personas muertas, aunque algunos reportes elevan la cifra a 19, y 384 viajeros reportados como desaparecidos, entre ellos 291 extranjeros, de acuerdo con las autoridades nepalesas.
La emergencia se concentró principalmente en el distrito de Rasuwa, en el norte de Nepal, donde el desbordamiento del río Bhote Koshi arrasó viviendas, vehículos, carreteras, puentes e infraestructura hidroeléctrica.
Las autoridades advirtieron que la cifra podría aumentar debido a la magnitud de los daños y al número de personas que permanecen incomunicadas.
384 viajeros están reportados como desaparecidos
La Junta de Turismo de Nepal informó que 384 viajeros fueron reportados como desaparecidos en las zonas afectadas. Del total, 291 son ciudadanos extranjeros y 93 son ciudadanos nepaleses. Entre los extranjeros hay personas de India, Estados Unidos, Reino Unido, Malasia, Australia, Países Bajos y Sudáfrica. Al menos 105 ciudadanos indios aparecen en el registro preliminar.
Las autoridades precisaron que se trata de un registro preliminar, elaborado a partir de información proporcionada por empresas de turismo y viajes. La zona es utilizada por turistas y peregrinos que se dirigen hacia Kailash Mansarovar, uno de los principales sitios sagrados del hinduismo, ubicado en el Tíbet.
Una avalancha habría desencadenado la inundación
De acuerdo con expertos del Centro Internacional para el Desarrollo Integral de las Montañas (ICIMOD), una avalancha de hielo y rocas procedente de un glaciar habría bloqueado el río Lhende Khola y provocado una repentina liberación de agua.
La causa exacta, sin embargo, todavía está bajo investigación. Reuters también reportó que las autoridades analizaban si un sismo de magnitud 4.4 pudo haber contribuido al desprendimiento, pero esta hipótesis aún no está confirmada.
La crecida del Bhote Koshi ocurrió alrededor de las 8:30-9:00 de la mañana, hora local, y rápidamente alcanzó distintas comunidades. Imágenes difundidas por las autoridades muestran corrientes de agua y lodo arrastrando construcciones, mientras fotografías de la zona muestran viviendas parcialmente sumergidas y vehículos rodeados por sedimentos.
Rescate complicado por las condiciones del terreno
El ejército de Nepal desplegó 14 helicópteros y equipos de rescate, pero las condiciones en las zonas más afectadas han dificultado las operaciones.
En Syapru Besi y Timure, algunos helicópteros no han podido aterrizar debido al nivel del agua y a las condiciones del terreno. Equipos de la policía y las fuerzas armadas también participan en la búsqueda de desaparecidos.
Las autoridades pidieron a los habitantes de las zonas bajas trasladarse a lugares seguros y mantenerse alejados de las riberas de los ríos Bhote Koshi, Trishuli y Narayani. La Cruz Roja activó equipos de respuesta de emergencia y movilizó voluntarios y suministros humanitarios para apoyar a las comunidades afectadas.
También hay víctimas y daños en el Tíbet
La emergencia también alcanzó el lado chino de la frontera. Medios estatales deChina informaron de numerosas víctimas y personas desaparecidas en Gyirong, una localidad tibetana cercana al cruce fronterizo con Nepal.
El presidente chino, Xi Jinping, ordenó movilizar recursos para las labores de búsqueda y rescate. China desplegó organismos de emergencia y equipos de rescate en la zona, mientras las autoridades advirtieron sobre posibles desastres secundarios.
La inundación dañó además infraestructura fronteriza, carreteras y proyectos hidroeléctricos, mientras Nepal y China mantienen operaciones de emergencia en ambos lados de la frontera.
