Casi la mitad de los niños menores de cinco años en México viven en pobreza, pese a ser la primera infancia una etapa crucial para el desarrollo.

Ciudad de México. Casi la mitad de los niños menores de cinco años en México viven en pobreza, pese a ser la primera infancia una etapa crucial para el desarrollo, advirtieron especialistas durante la 6a Jornada Nacional de Inversión en Primera Infancia, que tuvo lugar en instalaciones de la Secretaría de Hacienda y Crédito Público.

De cara la presentación del paquete económico 2027, Lorena Villavicencio Ayala, secretaria ejecutiva del Sistema Nacional de Protección Integral de Niñas, Niños y Adolescentes (SIPINNA), adelantó que los recursos del Anexo 18 “Recursos para la Atención de Niñas, Niños y Adolescentes” alcanzan 1.1 billón de pesos en el Proyecto de Presupuesto de Egresos de la Federación que en septiembre se presentará al Congreso.

La cifra dada por la funcionaria no sólo exhibe un nulo incremento nominal respecto al presupuesto aprobado para 2026, cuando este anexo contó con un billón 100 mil 142 millones de pesos, según el presupuesto aprobado para ese año, sino que refleja desigualdades en la atención de menores.

Villavicencio Ayala apuntó que sólo 10.17 por ciento, equivalente a 112 mil 53 millones de pesos, se destina a la atención de la primera infancia, en el que se agrupan los más de 12 millones de niños que tienen entre 0 y cinco años, por debajo del 64.5 por ciento que, según la funcionaria, se dirige a los de 6 a 12 años y el 22 por ciento a la adolescencia.

“La etapa donde más se forma el 90 por ciento del cerebro, donde se crean más de un millón de conexiones neuronales, es la que menos recurso concentra”, enfatizó la secretaria ejecutiva del SIPINNA. “La atención integral que pide la ENAPI (Estrategia Nacional de Atención a la Primera Infancia) –educación inicial, crianza, detección temprana, salud mental– aún no tiene reflejo presupuestal equilibrado”, reconoció.

José Ignacio Ávalos, presidente del Consejo Directivo del Pacto por la Primera Infancia, A.C., cuestionó si realmente, a la luz de los datos presupuestales, se pueden considerar que las niñas y los niños más pequeños del país son una prioridad en el país. En ese punto reiteró que se requieren avances concretos en los recursos asignados al cuidado de la primera infancia, que representa una población de más de 12 millones de mexicanos.

Arturo Olivares Cerda, presidente de la Comisión de Seguridad Social en la Cámara de Diputados, subrayó que casi la mitad de los niños y las niñas menores de 5 años viven en condiciones de pobreza y casi la mitad carece de acceso a servicios de cuidado infantil. Sin embargo, la mayor parte de los recursos destinados al cuidado infantil se concentran en instituciones de seguridad social, lo que limita el acceso de quienes no cuentan con un empleo formal.

“Invertir desde el inicio significa reducir desigualdades”, apuntó el legislador. De ahí la necesidad de abordar el tema del financiamiento. “El reto es avanzar hacia un sistema de cuidados con mayor cobertura, mayor coordinación y recursos suficientes para que ninguna niño o niño quede excluido”, expuso.

Daniel Aceves Villagrán, coordinador de la Comisión para la Primera Infancia del SIPINNA y director general de Políticas en Salud Pública de la Secretaría de Salud, destacó que avanzar en programas para atender a este grupo de la población implica ir hacia una interrupción intergeneracional de la pobreza.

De ahí que se debe ver este no sólo como una manera de mejorar las condiciones de los cuidadores, sino hacer patente que invertir en las infancias altamente rentable. De acuerdo con estudios intencionales, cada dólar invertido en el bienestar de infantes, le genera un promedio de 17 dólares de retorno a la economía de un país.

“Invertir en niños es de los más barato que existe en el mundo”, coincidió Fernando Carrera, representante de UNICEF (El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia) en México. La inversión en el bienestar de infantes es el 15 por ciento de lo que se requiere para una persona mayor de 65 años, donde los costos de seguridad social “son enormes” , explicó.

Lo que se necesita para dar ese impulso a las personas en el inicio de sus vidas, agregó Carrera, no sólo es “voluntad política”, sino que ésta se vea reflejada en el presupuesto público.