Un ocaso lunar es el momento en que la Luna desaparece en el horizonte al ponerse, similar al atardecer del Sol.

Un módulo de alunizaje, propiedad de una empresa estadunidense, capturó inquietantes imágenes en alta definición de una puesta de sol lunar, que ayudarían a la NASA a resolver el misterio de una extraña neblina avistada en la Luna por primera vez en la década de 1960.

Firefly Aerospace, con sede en Texas, publicó las imágenes el martes luego de convertirse este mes en la primera compañía privada en alunizar una nave robótica en posición vertical.

Su módulo Blue Ghost tocó la superficie lunar en Mons Latreille, una formación volcánica dentro del Mare Crisium en la cara visible noreste de la Luna, y operó hasta el 16 de marzo

Una de las nuevas imágenes muestra el halo verde solar brillando en el horizonte, y a Venus como un puntito, mientras la Tierra se ve casi tan grande como el Sol que ven los terrícolas.

“Estamos dedicando tiempo a que científicos especializados revisen todas las imágenes”, dijo Joel Kearns, administrador asociado adjunto para exploración de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA.

Entre lo que buscan está el llamado “resplandor del horizonte”, un fenómeno que permitiría a las partículas de polvo lunar cargarse eléctricamente por la radiación ultravioleta del Sol, para luego flotar sobre la superficie.

“Las imágenes son hermosas, son realmente bellas”, celebró Kearns.

El fenómeno fue detectado por primera vez por las sondas Surveyor de la NASA en la década de 1960 y luego observado por los astronautas del Apolo.

El nivel de detalle de las imágenes podría ayudar a los científicos a refinar los modelos existentes que explican cómo se dispersa la luz en la superficie lunar.

¿Qué es un ocaso lunar?
El ocaso lunar es el momento en que la Luna desaparece en el horizonte al ponerse, similar al atardecer del Sol. Este fenómeno ocurre debido al movimiento de rotación de la Tierra, que provoca que la Luna deje de ser visible desde un punto específico del planeta.

El ocaso lunar puede observarse en cualquier fase lunar, aunque es más notorio durante la luna llena, cuando la Luna se encuentra completamente iluminada y su descenso en el horizonte es más espectacular.

El ocaso lunar sucede en dirección opuesta al amanecer del Sol. Cuando la Luna se pone por el oeste, el Sol está por salir en el este. Este fenómeno puede apreciarse mejor en lugares con cielos despejados y sin contaminación lumínica, como zonas rurales o áreas elevadas.

Durante el ocaso lunar, la atmósfera terrestre puede afectar la percepción del color de la Luna. En ocasiones, debido a la dispersión de la luz, la Luna puede adquirir tonos rojizos o anaranjados al acercarse al horizonte, un efecto similar al que ocurre durante el amanecer o el atardecer.

El tiempo exacto del ocaso lunar varía dependiendo de la ubicación geográfica y la fecha. Aplicaciones astronómicas y calendarios lunares pueden predecir con exactitud estos momentos. Además, los ocasos lunares son de interés para astrónomos y fotógrafos que buscan capturar imágenes impresionantes de la Luna desapareciendo en el horizonte.

Observar un ocaso lunar es una experiencia visual fascinante que conecta a los observadores con los ciclos naturales del cielo, brindando una oportunidad para admirar la majestuosidad del cosmos.