Un inusual temblor de magnitud 4,8 se sintió en Nueva York y sus alrededores este viernes. Es el mayor en 40 años.

El sismo sacudió edificios y rascacielos en la costa noreste de Estados Unidos a las 10:23 hora local (14:23 GMT).

Una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU sobre Gaza en su sede de Nueva York fue suspendida temporalmente debido al temblor.

“¿Eso es un terremoto?”, dijo la representante de la ONG Save the Children, Janti Soeripto, que hablaba en ese momento.

Los neoyorquinos están acostumbrados al clima feroz y a las grandes tormentas, pero no están tan acostumbrados a los movimientos de las placas tectónicas.

El 6 de febrero del año pasado, ocurrió un temblor de magnitud 3,8 en Búfalo, en el estado de Nueva York, pero no se había producido uno de la magnitud actual en la zona desde hacía 40 años.

Ese sismo, en 1983, sacudió a los residentes cercanos a la localidad de Newcomb, en el norte del estado de Nueva York, con una magnitud de 5,1.

El temblor de este viernes se sintió en varias ciudades importantes, incluidas Boston, Nueva York y Filadelfia.

Tuvo su epicentro cerca de Lebanon, Nueva Jersey, según el Servicio Geológico de EE.UU. Eso está a unos 64 kilómetros al oeste de la ciudad de Nueva York.

El alcalde de Nueva York, Eric Adams, dijo que los neoyorquinos debían seguir con su día normal.

“Los socorristas están trabajando para garantizar que la ciudad sea segura y, en este momento, no tenemos ningún informe de impactos o lesiones importantes”, afirmó.

“Animo a todos los neoyorquinos a que se ocupen de sus seres queridos y, si sienten una réplica, se arrojen al suelo, se cubran la cabeza y el cuello y se cubran debajo de un mueble sólido, junto a una pared interior o en un puerta”, añadió.

El alcalde informó que se estaban haciendo “inspecciones de infraestructura crítica”.

“Como si un camión hubiera chocado contra mi casa”
El temblor duró entre 20 y 30 segundos.

Sally Osman pensó al principio que el temblor de su casa en Somerset, Nueva Jersey, era solo un viento intenso.

“Tuvimos mal tiempo temprano, así que pensé que era simplemente un viento que estaba aumentando de forma muy fuerte”, dijo.

Pero entonces Osman sintió algo más fuerte, un temblor repentino que sacudió el último piso de su casa.

“Pensé que un camión había chocado contra mi casa”, dijo. Pero cuando el temblor no cesó, sumó dos más dos. Reunió a sus hijas y se paró debajo del marco de una puerta por seguridad.

“Fue bastante intenso”, dijo. “Ni siquiera sé cuánto tiempo duró, pero me pareció eterno”.

“Sentados en nuestras oficinas de Nueva York, un colega y yo sentimos instantáneamente el terremoto aquí en el piso 18 del bajo Manhattan, como si nuestros escritorios y el edificio mismo se balancearan”, dijo la reportera de la BBC Nada Tawfik.

“Estoy en Brooklyn, donde mi apartamento tembló como si un tren de carga retumbara debajo. Algunos frascos cayeron del estante de mi cocina al suelo, pero no hubo daños graves”, dijo el periodista de la BBC Brandon Livesay.

“Era como estar en un círculo de tambores”
La neoyorquina Jane Coxwell le dijo a la BBC que sintió un “traqueteo” como el de un tren pasando mientras estaba en un edificio en el bajo Manhattan.

“Al vivir en Nueva York me he acostumbrado a los traqueteos del metro. Eso es lo que pensé que era”, dijo.

“Entonces me di cuenta de que estaba en el noveno piso. Seguramente era un poco inestable. Se sentía como un traqueteo [sacudiendo] tu cuerpo, como un tren que pasa”.

Los edificios se sacudieron en los distritos de Brooklyn y el Bronx de la ciudad, haciendo temblar armarios, puertas y demás enseres en las casas.

Charita Walcott, una residente del Bronx de 38 años, dijo que el terremoto se sintió “como un estruendo violento que duró unos 30 segundos aproximadamente”.

“Era como estar en un círculo de tambores, ese tipo de vibración”, agregó.

“Estaba acostado en mi cama y todo mi edificio de apartamentos comenzó a temblar. Empecé a alarmarme”, dijo otro residente de Nueva York a la CBS, socia estadounidense de la BBC.

Varios de los aeropuertos de Nueva York suspendieron sus operaciones debido al sismo.

Tanto el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy como el de Newark en Nueva Jersey mantuvieron los aviones en tierra.

También se registraron retrasos en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York.

Sobre las 13:00 hora local se retomaron los vuelos, informó la Administración Federal de Aviación.

Reactivación de fallas antiguas
La costa este y la ciudad de Nueva York experimentan terremotos, aunque son raros.

Jessica Jobe, del Servicio Geológico de EE.UU., dijo que el temblor pudo haber ocurrido en una antigua falla que se haya “reactivado”.

“Aunque no se conocen fallas activas en la zona, hay decenas de fallas inactivas más antiguas que se formaron hace millones de años”, afirmó en una sesión informativa con la prensa.

“Y bajo las tensiones actuales de las placas tectónicas que se mueven, esas fallas pueden reactivarse de forma intermitente”, agregó.

Según Jobe, los terremotos “pueden ocurrir en cualquier lugar y en cualquier momento”.

Nueva York ha registrado solo tres terremotos de magnitud 5 desde el siglo XVIII: dos ocurrieron en el siglo XVIII y uno en el siglo XIX, añadió.

En 1884 se midió un temblor de magnitud 5,0 en la ciudad de Nueva York.

En 2011, un terremoto de magnitud 5,8 sacudió Virginia, toda la costa este y obligó a cientos de miles de personas a evacuar edificios en Nueva York, Washington DC y otras ciudades.