Si hay una mesa en la que todo tiene un motivo es esta. Vogue te dice cuál es el significado de cada elemento del altar de muertos -y por qué debes de ponerlo de cierta forma-

Es típico ver un altar de día de muertos, también conocido como ofrenda, en las celebraciones que tienen que ver con Día de Muertos y Todos los Santos durante los primeros días de noviembre. Esta es solo una en las tantas tradiciones emblemáticas de México. Estos rituales (por llamarlos de alguna forma) remontan a cientos de años atrás (y en el caso de algunas civilizaciones, miles).

A diferencia de otras regiones del mundo, en donde la muerte es vista como el fin de todo, en México, las civilizaciones más antiguas creían que el paso por este mundo no era más que transitorio y una parte de uno más amplio y maravilloso, que da comienzo el día en que nosotros cerramos para siempre los ojos…

Es por eso que no es de extrañar que cuando se trata del altar de muertos, seguramente se ponen algunas cosas ‘por hábito’, cuando en realidad existe todo un contexto de por qué tienen que ir de cierta forma, en cierto lugar y siempre respetando el orden.

El día de muertos, dichos altares son vistos tanto en el interior de las casas como en los panteones, a donde las personas van a pasar la noche en vela para esperar a sus difuntos, mientras aprovechan para visitar a amigos y familiares que también esperan ‘el regreso de aquellos que ya se les han adelantado’.

Es por eso que revelamos para ti cada uno de los elementos y sepas cómo hacer tu ofrenda correctamente este año y todos los que siguen.

¿Cómo hacer un altar de muertos en una mesa?

Para aquellos que siguen las supersticiones prehispánicas, el altar de muertos en una mesa debe colocarse en cierta posición (de preferencia hacia donde se oculta el sol), pues las creencias cuentan que es hacia este punto a donde van las almas al momento de dejar el cuerpo. A la mesa se le añaden mantas blancas y papel picado en colores naranja y morado.

¿Qué significan los 7 niveles?

Los altares pueden crearse de manera que cada uno de sus niveles tenga un significado. Esto es lo que representan según cada parte.

Los dos niveles primeros niveles representan el cielo y la Tierra.
Un altar con tres niveles representa el cielo, la Tierra y el purgatorio.
En cambio, un altar de siete niveles está relacionado con creencias prehispánicas. El número siete, en la tradición mexica, representa los siete destinos que existen para diversos tipos de muerte.

¿Cuáles son los 7 niveles de un altar de muertos?

El altar de siete niveles es una fusión de múltiples tradiciones, incluye creencias cristianas, pues se cree que es el número de escalones necesarios para llegar al cielo; mientras que también se asocia con el dogma mexica del Mictlán, aludiendo a que siete niveles representan siete de las 9 etapas del Mictlán.

De acuerdo a una publicación del Instituto de Artes de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo, así se conforma un altar de siete niveles

Nivel 1: Se coloca una imagen del santo al que se le rinda credo
Nivel 2: Se dedica a las ánimas del purgatorio.
Nivel 3: Se coloca sal para hacer alusión a la purificación de las almas de los niños del purgatorio.
Nivel 4: Se ofrece pan a las almas que acuden de visita a la ofrenda.
Nivel 5: Se recibe a los muertos con sus alimentos preferidos.
Nivel 6: Deben colocarse fotografías para recordar a quienes ya no están.
Nivel 7: Se coloca una cruz hecha de semillas o frutas.

¿Qué no debe faltar en un altar de Día de Muertos?

Arco de flores
Seguro lo viste en casa de tu abuelo, tus padres e incluso en las avenidas principales de tu ciudad. El arco de flores representa la entrada al mundo de los muertos, y aunque generalmente está hecho con flores, también puedes encontrar otros hechos de hojas o simplemente madera.

Velas
De acuerdo a las tradiciones populares mexicanas, es importante que estas comiencen a estar prendidas poco antes de los primeros días de noviembre, pues ‘el alma’ que está por hacer el camino de regreso a su casa sabe que es esperada, por lo que el fuego de la vela le ayuda a encontrar al camino y a llegar al altar de muertos que ha sido preparado para él o ella. El último día de octubre, uno antes del 1 de noviembre, el día de muertos, esta se prende toda la noche, y durante los siguientes días tratan de quedarse encendidas tanto como sea posible

Vaso de agua
Recordemos que en distintas culturas, los últimos días de octubre y los primeros de noviembre tienen una gran relevancia al ser los días en los que los portales del ‘más allá’ se abren, por lo que las almas comienzan a caminar y caminar para hacer un largo recorrido hasta llegar a sus casas, por lo que se cree que llegan ‘con sed’, y un vaso de agua los ayuda a calmarla.

Flores en el altar
Normalmente, en esta temporada del año se buscan unas en particular. Cempasúchil, nubes y flores de terciopelo (también referidas como ‘moco de pavo’). De estas, probablemente la más común es la primera. Cempasúchil es una palabra que viene del náhuatl que significa ‘flor de los 400 pétalos’. Solo crece durante esta temporada del año -dependiendo de distintas mitologías, se cree que este es un regalo de los dioses para las almas errantes que buscan el camino a su hogar-. Su color está relacionado al sol, al fuego y a la temporada otoñal, pero se dice que su aroma es lo que atrae a los difuntos a las casas de los vivos. La flor blanca y pequeña conocida como nube, es para las almas de los niños, pues esta representa la pureza que aquellos que dejaron este mundo a muy corta edad.

Aromas
El tomillo, el romero, el laurel y el copal tienen una función muy importante en el altar de muertos. Recordemos que cuando se trata de este, al fusionarlos crean aromas purificadores en el ambiente, pues así como las almas de familiares y seres queridos pueden llegar al altar de muertos, esto también puede ocurrir con aquellos espíritus negativos que aprovechar para llegar a las casas y aprovecharse para no regresar… Es por eso que el copal tiene como una de sus funciones principales purificar la atmósfera para que los ‘espíritus buenos’ (por decirlo de alguna manera) puedan llegar a su destino.

¿Qué alimentos y bebidas se ponen en el altar?

Las calaveras de azúcar, uno de los elementos más coloridos de la ofrenda. Enrique Leyva
Además de poner algunos de los alimentos que más le solían gustar al difunto, también se suele decorar con ciertos elementos especiales: las frutas y las semillas representan la conexión con la tierra, mientras que el pan de muerto, a pesar de que sea una costumbre relativamente contemporánea, se toma como un alimento muy especial, pues solo se hace durante esta temporada. A estos también se puede sumar bebidas que el difunto solía tomar en vida (que también puede incluir algunas alcohólicas). Y claro, no olvidemos las calaveritas de azúcar, que nos recuerda que la muerte ‘también puede ser dulce’.

Sí, todo esto y más compone un altar de muertos…