El retrato se puede fechar con seguridad a mediados del siglo XV d. C., unos años antes de la caída de Constantinopla y del Imperio Bizantino a manos de los otomanos

De acuerdo con un comunicado del Ministerio de Cultura griego, un grupo de arqueólogos ha descubierto en un monasterio, en Grecia, un retrato de Constantino XI Paleólogo, el último emperador del Imperio Romano de Oriente, que fue pintado con el propio monarca como modelo.

La imagen de Constantino XI (1405-1453) fue encontrada bajo una capa de pintura de un mural durante los trabajos de restauración de un monasterio en la ciudad de Egio, a unos 160 kilómetros al oeste de Atenas. Según se informó en un comunicado, la imagen revelada muestra la figura de un hombre que porta las insignias imperiales (cordón lujoso sobre túnica de color claro y corona con piedras preciosas) y sostiene un cetro en forma de cruz.

La figura viste además un manto de color púrpura bordado en oro y decorado con medallas en las que están grabadas águilas bicéfalas con una corona entre sus dos cabezas y es la insignia de la familia de los Paleólogos, la última dinastía reinante del Imperio Romano de Oriente o Imperio Bizantino.

El retrato se puede fechar con seguridad a mediados del siglo XV d. C., unos años antes de la caída de Constantinopla y del Imperio Bizantino a manos de los otomanos, y en él se identifica inequívocamente a Constantino XI. El autor del retrato tuvo como modelo al monarca y no a otra imagen, por lo que la pintura de gran calidad artística representa directamente a Constantino.

No se trata de un retrato idealista, sino de uno auténtico, que reproduce fielmente los rasgos fisionómicos del último emperador bizantino. Es una figura terrenal, un hombre maduro, de rostro delgado y rasgos individuales, que rezuma tranquilidad y cortesía.

Constantino XI Paleólogo fue coronado emperador el 6 de enero de 1449 y murió, según coinciden la mayoría de historiadores, el 29 de mayo de 1453, luchando contra los otomanos que asediaban Constantinopla (hoy en día Estambul), capital del Imperio Bizantino.