El torneo no pudo empezar de forma más extraña; España arrancó con un empate sin goles ante Cabo Verde, un resultado que desató una tormenta de críticas y dudas sobre la capacidad goleadora del equipo
La selección española ha logrado asegurar su lugar en la gran final del Mundial 2026 tras recorrer un sendero que comenzó entre sombras y termina bajo los reflectores de la máxima gloria. Lo que empezó como un debut convulso se ha transformado en una exhibición de madurez, solidez defensiva y una gestión liderada por Luis de la Fuente.
El frío despertar ante Cabo Verde
El torneo no pudo empezar de forma más extraña. España arrancó con un empate sin goles (0-0) ante Cabo Verde, un resultado que desató una tormenta de críticas y dudas sobre la capacidad goleadora del equipo. A pesar de realizar 27 remates y dominar la posesión, el portero Vozinha se erigió como un muro infranqueable, dejando a la vigente campeona de Europa con la sensación de haber tropezado ante un rival menor, aunque el tiempo demostraría que Cabo Verde no era un contrincante tan sencillo como se preveía.
La reacción inmediata y el factor Lamine Yamal
Lejos de hundirse, la respuesta llegó en el segundo partido ante Arabia Saudí. Luis de la Fuente ajustó el once con cuatro cambios clave, incluyendo el regreso de un recuperado Lamine Yamal y la consolidación de Dani Olmo como una pieza inamovible. El resultado fue una goleada reparadora de 4-0 que devolvió la fluidez al juego y la confianza a una expedición que necesitaba recordar su potencial ofensivo para encarrilar la clasificación.
Guerra y liderato en Guadalajara
El cierre de la fase de grupos fue una auténtica batalla física en México contra Uruguay. En un duelo marcado por la dureza de las entradas del equipo charrúa, España supo sufrir y ganar por la mínima (0-1) gracias a un gol de Álex Baena.
Esta victoria no solo certificó el liderato del grupo, sino que permitió a La Roja evitar el lado del cuadro donde se encontraba Argentina, postergando el posible duelo ante la albiceleste hasta la gran final.
Mikel Oyarzabal lidera en el nuevo formato
Con la instauración de la ronda de dieciseisavos de final, España se midió a Austria en un duelo de presión alta que la selección española resolvió con maestría. Con un 64% de posesión y sin conceder un solo remate a puerta, el equipo demostró su crecimiento defensivo. En este encuentro, Mikel Oyarzabal reafirmó su papel de goleador estrella al firmar un doblete, encaminando un 3-0 que ponía sobre aviso al resto de competidores.
El surgimiento del “Mikel Merino salvador”
Los octavos de final trajeron una “final anticipada” contra Portugal, equipo que venía de ganar a España en la Liga de Naciones 2025. Fue un duelo de máxima tensión y control donde el equipo sabía que no podía fallar. Cuando el partido parecía destinado a la prórroga, apareció la figura de Mikel Merino en el minuto 91 para anotar el gol de la victoria. Este tanto no solo dio el pase a cuartos, sino que marcó el inicio de una racha providencial para el centrocampista como revulsivo de lujo.
Sufrimiento y ajustes tácticos ante Bélgica
En cuartos de final, Bélgica puso a prueba la resistencia de Unai Simón, marcándole el que hasta ahora ha sido el único gol encajado por España en todo el torneo, obra de Charles De Ketelaere.
La selección volvió a tirar de épica y, nuevamente, Mikel Merino apareció en los minutos finales (minuto 88) para sellar el 2-1 definitivo. Este partido también fue clave por la decisión de De la Fuente de dar la titularidad a Fabián en lugar de Pedri, un ajuste que terminó de equilibrar el mediocampo.
Francia: La exhibición de la madurez
La semifinal ante Francia fue el escenario de la actuación más completa de España en el Mundial. Enfrentándose a la gran favorita y selección más goleadora, los de De la Fuente minimizaron por completo a figuras como Mbappé, permitiendo solo tres remates a puerta sin peligro. Tras la derrota por 0-2, el propio Mbappé reconoció que España los había “superado tácticamente”, confirmando que La Roja ha dejado de ser una sorpresa para convertirse en el rival a batir tras dar la vuelta a todos los pronósticos.
Un muro defensivo de récord
La estadística que mejor explica el éxito español es su increíble solidez: solo un gol en contra en siete partidos previos a la final. Este registro se complementa con una aportación goleadora coral, liderada por los cinco tantos de Oyarzabal, pero apoyada por nombres inesperados como el lateral Pedro Porro, quien con dos goles se sitúa como uno de los máximos anotadores del equipo. Es la victoria de un bloque donde todos suman y nadie es imprescindible por encima del grupo.
