El altar de muerto es una de las tradiciones más representativas del Día de Muertos en México. Aquí te explicamos qué elementos lleva, qué significa cada uno y cómo puedes hacerlo de manera fácil en casa.

El altar de muerto es una ofrenda que se coloca para honrar y recordar a los seres queridos que han fallecido. Según la tradición mexicana, durante los días 1 y 2 de noviembre, las almas regresan al mundo de los vivos para convivir con sus familias, disfrutar sus platillos favoritos y sentir el cariño que se les sigue guardando.

¿Cuántos niveles tiene un altar y qué significado tiene cada uno?
Dependiendo del espacio y la intención, los altares tradicionales del Día de Muertos pueden tener distintos niveles:

• 2 niveles: Representan el cielo y la tierra.
• 3 niveles: Simbolizan el cielo, la tierra y el inframundo.
• 7 niveles: Es la versión más tradicional; representa los pasos que las almas deben recorrer para llegar al descanso eterno.

Si es tu primera vez, con dos o tres niveles será suficiente para conservar el sentido simbólico y hacerlo más sencillo de montar.

Elementos básicos que no deben faltar

A continuación, te presentamos los elementos esenciales y el significado de cada uno:

• Fotografía del difunto: Es el centro del altar y se coloca en el nivel superior.
• Veladoras o velas: Representan la luz que guía el camino de las almas.
• Flores de cempasúchil: Su color naranja simboliza el sol y la vida; además, su aroma ayuda a las almas a encontrar su camino.
• Pan de muerto: Representa el ciclo de la vida y la muerte.
• Agua: Sirve para calmar la sed del alma después del largo viaje.
• Comida y bebida favorita del difunto: Es una forma de compartir con ellos lo que más disfrutaban.
• Copal o incienso: Purifica el ambiente y ahuyenta a los malos espíritus.
• Calaveras de azúcar o cerámica: Recuerdan que la muerte es parte de la vida.
• Sal: Purifica y evita que el alma se corrompa.
• Papel picado: Representa el viento y la fragilidad de la existencia.
• Objetos personales: Se pueden incluir pertenencias o cosas que representen su carácter o pasiones.

Cómo hacerlo paso a paso

1. Elige un espacio adecuado: Busca un lugar tranquilo y limpio, preferiblemente contra una pared o en una mesa firme.
2. Coloca la base: Puedes usar cajas, tabiques o mesas pequeñas para crear los niveles.
3. Cubre con manteles o telas de colores: El blanco simboliza pureza, el morado luto y el naranja vida.
4. Empieza de arriba hacia abajo:
   1. En el nivel superior, coloca la foto y las velas.
   2. En los niveles intermedios, pon la comida, el pan, el agua y los objetos personales.
   3. En el nivel inferior, coloca flores y papel picado.
5. Decora con gusto: Usa pétalos de cempasúchil para formar caminos o figuras. Puedes incluir figuras de catrinas, cruces o santos según tu tradición familiar.
6. Prende las velas y ofrece una oración o pensamiento: Es el momento más simbólico, cuando se cree que las almas llegan al altar.

Tips para hacerlo bonito y económico

• Usa flores naturales o de papel crepé, según tu presupuesto.
• Recicla cajas de cartón o huacales para los niveles.
• Coloca luces pequeñas o velas LED si no puedes usar fuego real.
• Acompaña con música suave o canciones que le gustaban a la persona homenajeada.
• Si vives en un espacio pequeño, haz un altar en miniatura con los elementos esenciales.

Más allá de la decoración: un acto de amor a los que ya no están

El altar no es solo una tradición visual; es una forma de mantener vivos los recuerdos, de enseñar a las nuevas generaciones a honrar la memoria y de reforzar la identidad mexicana.

Cada altar es único, porque refleja el cariño, los recuerdos y la creatividad de quien lo hace. No importa el tamaño ni el costo, lo importante es el amor con el que se coloca.